על הסכין

"היסטוריה מרתקת אל מול ידע עכשווי. על הסכין הוא ספר אמיץ, מעמיק ולגמרי מדמם", הסאנדיי טיימס
"תיאור מפעים של ניתוחים יוצאי דופן לאורך ההיסטוריה. כתוב בצלילות, נקרא בנשימה אחת", פבלישרז וויקלי
כיצד הציתה החלטה אחת בזמן ניתוח חירום שלל תיאוריות קונספירציה סביב הירצחו של הנשיא קנדי? * האם היה ניתן למנוע את מותו של אמן האשליות הארי הודיני? * מהי תרומתה האדירה של המלכה ויקטוריה לעולם הכירורגיה? * וכיצד הצליח אלברט איינשטיין לחיות הרבה יותר שנים מכפי שחזו לו רופאיו?
אילו היינו נקלעים לזירת ניתוחים במאה השמונה-עשרה היינו מזדעזעים עד עמקי נשמתנו. הצרחות בוודאי היו איומות ונוראות, דם ניתז לכל עבר והריח מצריבת הגדם של איבר כרות (ללא הרדמה, כמובן) היה עושה לנו סחרחורת. זאת ועוד: חלק ניכר מאותם חולים אומללים לא שרדו ומתו על שולחן הניתוחים או זמן קצר לאחר מכן.
כיום חדרי הניתוח הם מקומות שקטים המדיפים ריחות של חומרי חיטוי. ועדיין, נשאלות השאלות: מה קורה לגוף בשעת הניתוח, וכיצד הוא מגיב על פגיעתם של סכין, בקטריה, תא סרטני או קליע? מהי הסיבה לרוב הניתוחים שכולנו מכירים ומי חשב עליהם לראשונה?
המנתח ארנולד ואן דה לאר בוחן בספר מבריק זה את הסיפורים הגדולים של עולם הכירורגיה, החל במאות שנים של הקזות דם מיותרות וכלה בסיפורי מקרה של מטופלים מפורסמים, מנתחים ידועי שם ובעיקר – ניתוחים יוצאי דופן, שדרכם הוא משרטט, באזמל חד ובהומור דק, את ההיסטוריה של עולם הכירורגיה.